美国专利纠纷案量激增：苹果三星被诉最多

　　一转眼，2015年已迈入第3季，如无意外，今年美国专利纠纷的案量应会达历史新高。于2011年，美国专利诉讼案件只有3,499件，但到了2015年，预估会达6,100件，升幅达74%；除了诉诸法院外，包括经由ITC(国际贸易委员会)及PTAB(专利审理暨诉愿委员会)途径寻求解决的专利纠纷案量，预计将超过8,000件。
　　在全部专利纠纷的案子中，NPE(非专利实施实体)兴讼的比例是一般企业的2倍，由此可见，厂商要进入美国市场，除了产品及技术要有充分专利保护外，对于美国专利诉讼的趋势与技巧也必须要有一定程度的了解或掌握。
　　Unified Patents今年8月发布的“2015年上半年美国专利纠纷报告”显示，美国2015年第1、2季专利诉讼案量分别为1,451件及1,599件(即上半年共有3,050件专利诉讼案件)；而诉愿案件则分别为440及513件(即上半年共953件专利诉愿案件)(图2)。藉由上半年的数据，Unified Patents也预估了2015年专利诉讼及诉愿案件的案量，分别为6,100件及1,906件(图3)。

　　

 

        图1.美国专利诉讼案件成长趋势(2012-2015)

　　

 

图2.美国专利诉讼及诉愿案件季度统计

　　法院仍为专利诉讼主流 PTAB诉愿有上升趋势
　　从图3及图4可以明显看出，法院诉讼仍为专利纠纷之主要解决途径(蓝色部分)；另一方面，利用PTAB走诉愿模式的案件则是有增加的趋势。
　　自AIA领证后条款于2012年9月16日生效以来，总共有4种领证后专利程序，分别是“单方再审查”(Ex Parte Reexamination，简称EPR)、“多方复审”(Inter Partes Review，简称IPR)、“领证后复审程序”(Post-Grant Review，简称PGR)、及 “商业方法专利过渡期复审”(Transitional Program for Covered Business Method Patent Review，简称CBM)程序；除了EPR是由USPTO中央复审单位(CRU)负责执行外，其余IPR、PGR及CBM均是由当时新成立的专利审理暨诉愿委员会(Patent Trial and Appeal Board，PTAB)负责执行。
　　在PTAB于2012年诞生后，当年已有111件案件产生，其后即迅速暴增，从2013年的792件，一直成长至2014年的1,677件，而2015年更预估会成长至1,906件。
　　与法院诉讼相比，采PTAB途径解决专利纠纷具有成本低、效率高的优点，而且如果地院裁定暂停诉讼以待IPR有所决定的状况下，IPR程序的经济效益已证明比法院诉讼程序高出10倍以上。

　　此外，根据美国联邦司法部门的统计，专利诉讼在法院的审理程序约需27个月，相比之下，IPR程序比法院诉讼的时程缩短了1.5倍。因此，不管是经济效益或是效率，都会让越来越多的企业决策高层选择采用IPR程序来解决专利纠纷。 　

 

  图3.美国专利纷争案件成长趋势(2012-2015)

　　

 

        图4.三种美国专利纷争处理方式之成长趋势(2012-2015)(作者：李淑莲，来源：创事记)